평소 문을 닫는 월요일, 부산 남구도서관은 오히려 아이들에게 활짝 문을 열었다. 2026년 8월 10일 휴관일을 맞아 도서관 전체를 초등학생들을 위한 거대한 탐험 무대로 개방하며 진행한 여름 독서교실 '도서관 좀비 바이러스 탈출'은 기존 독서 프로그램의 틀을 뛰어넘는 새로운 시도로 참가자들의 큰 호응을 얻었다.

이번 독서교실에는 남구 관내 초등학교 

4학년 학생 19명이 참여했다. 오전 10시부터 오후 7시 30분까지 이어진 프로그램은 단순히 책을 읽는 수업이 아니라 아이들이 직접 탐험대원이 되어 도서관 곳곳을 누비며 미션을 수행하는 스토리텔링형 체험 프로그램으로 운영됐다.

참가 학생들은 바이러스가 퍼진 도서관을 구하기 위한 연구원이 되어 현미경으로 미생물을 관찰하고 천연 손 소독제를 제작하는 '바이러스 연구와 방역', 특수분장을 활용해 감염자를 위장하는 '위장술', 모스부호와 암호를 활용한 구조 요청 미션, 자료실 청구기호를 해독해 단서를 찾는 탐험, 혈액형 원리를 활용한 백신 제조 미션까지 하루 동안 하나의 이야기 속 주인공이 되어 다양한 과제를 해결했다.

무엇보다 이번 프로그램의 가장 큰 특징은 도서관 자체가 교육 콘텐츠가 됐다는 점이다. 일반적으로 도서관은 책을 읽거나 대출하는 공간으로 인식되지만, 이번에는 자료실과 복도, 다목적실 등 도서관 전체가 하나의 거대한 체험형 학습 공간으로 변신했다. 휴관일을 활용해 일반 이용객의 동선 제약 없이 도서관 전 공간을 자유롭게 활용하면서 아이들은 자연스럽게 도서관 이용 방법과 자료 탐색 능력, 협동심과 문제 해결 능력을 함께 익혔다.

이번 프로그램은 교육 콘텐츠 전문기업 익사이팅에듀가 기획·개발한 도서관 맞춤형 체험형 독서 프로그램이다. 기존의 강의 중심 독서교실에서 벗어나 도서관이라는 공간 자체를 하나의 이야기와 미션으로 연결해 독서와 과학, 체험교육을 융합한 새로운 독서문화 모델을 제안했다.

남구도서관 관계자는 프로그램 운영을 마친 뒤 높은 만족감을 나타냈다.

"처음에는 아이들이 재미있게 참여할 수 있는 독서교실 정도를 기대했다. 그런데 익사이팅에듀가 제안한 프로그램을 보고 생각이 완전히 달라졌다. 도서관 전체를 하나의 탐험 공간으로 활용한 발상이 매우 신선했고, 미션 구성과 동선, 체험 활동까지 세심하게 설계돼 있어 놀랐다. 하루 종일 아이들의 몰입도가 유지될 만큼 완성도가 높은 프로그램이었다."

특히 휴관일을 교육 프로그램을 위해 과감히 개방한 결정 역시 이번 행사의 의미를 더했다. 평소 조용한 도서관이 하루 동안 어린이들의 웃음과 탐험으로 가득 찬 특별한 배움의 공간으로 바뀌면서 도서관이 지역사회 창의교육의 중심이 될 수 있다는 가능성을 보여줬다.

(주)익사이팅에듀는 이번 프로그램을 시작으로 공공도서관 독서문화의 새로운 방향을 제시하겠다는 계획이다.

(주)익사이팅에듀 정근화 대표는 "독서는 책을 읽는 활동에서 끝나는 것이 아니라 공간을 경험하고 정보를 탐색하며 직접 문제를 해결하는 과정으로 확장될 수 있다"며 "도서관은 가장 훌륭한 체험학습 공간이다. 앞으로 강의식 독서 프로그램에서 벗어나 도서관 공간 전체를 활용하는 몰입형 독서 콘텐츠를 지속적으로 개발하고, 전국 공공도서관으로 확산할 수 있는 새로운 독서 프로그램 모델을 보급하는 것이 목표"라고 밝혔다.

휴관일 하루를 아이들에게 선물한 남구도서관의 이번 시도는 단순한 여름 독서교실을 넘어 공공도서관이 앞으로 어떤 방식으로 독서문화를 이끌어갈 수 있는지를 보여준 의미 있는 사례로 평가받고 있다. 

'읽는 독서'에서 '경험하는 독서'로의 전환을 보여준 이번 프로그램은 앞으로 전국 공공도서관 독서 프로그램의 새로운 기준이 될 가능성을 보여줬다.