대한민국의 첨단 산업 지형도가 수도권을 넘어 남부권으로 대대적으로 확장된다. 삼성이 호남 지역을 미래 핵심 먹거리인 첨단 제조 및 기술 인프라의 중심축으로 낙점하고 대규모 재원 투입을 공식화했다. 30일 광주 김대중컨벤션센터에서 개최된 국가 첨단산업 발전 세미나에서 삼성은 반도체 기지와 인공지능 인프라, 친환경 에너지를 아우르는 총 425조 원 규모의 통합 투자 청사진을 공개했다.

이번 프로젝트의 핵심은 광주광역시에 들어설 대규모 반도체 생산라인이다. 삼성전자는 이 지역에 약 400조 원을 투입하여 첨단 반도체 제조 공장(Fab) 2기를 신설한다는 방안을 수립했다. 글로벌 거점으로서의 입지를 다지기 위한 포석이다. 기존 기흥과 화성, 평택에 이어 용인 산단까지의 가동 일정이 세계적인 수요 폭증으로 앞당겨짐에 따라, 차세대 시장을 선점할 후속 전략 기지로 광주를 선택한 셈이다. 전력 공급과 공업용수 확보, 우수 인력 유치 가능성 등 지자체의 강력한 인센티브 지원이 후보지 선정의 배경으로 꼽힌다.

첨단 제조 벨트뿐만 아니라 디지털 경제의 두뇌 역할을 할 데이터 거점도 호남에 둥지를 튼다. 전남 해남 솔라시도 일대에는 삼성SDS가 주도하는 210메가와트(MW) 규모의 초거대 AI 데이터센터가 들어설 예정이다. 오는 2026년 하반기 공사에 착수해 2028년 본격적인 가동을 목표로 삼았다. 해당 시설은 정부의 디지털 전환 정책을 뒷받침하는 사령탑 역할을 수행하며, 금융과 방산 등 공공 영역의 지능화 작업을 전방위로 지원하게 된다.

에너지 자립과 넷제로(Net Zero) 달성을 위한 지속 가능한 인프라 투자도 동반된다. 삼성물산은 호남권의 풍부한 자원을 바탕으로 무탄소 청정 에너지 생태계 조성에 나선다. 영광 지역의 원전 인프라와 연계한 수전해 기반 수소 생산 시스템을 구축하고, 고온수전해(SOEC)와 같은 차세대 그린수소 공정 기술의 실증 사업을 본격 추진한다. 이와 함께 광주 사업장의 제조 공정을 디지털 트윈 기술 기반의 스마트 팩토리로 고도화하고 전북 고창에는 첨단 물류 허브를 신축하여 공급망 효율을 극대화한다는 전략이다.

이번 대규모 투자는 국가 균형 발전의 이정표이자, 글로벌 기술 패권 경쟁에서 대한민국이 주도권을 유지하기 위한 승부수다. 제조부터 인공지능 연산, 저탄소 에너지원 확보까지 수직 계열화된 산업 생태계가 남부권에 안착할 경우, 국가 전반의 거시 경제 체질이 한층 강해질 것으로 전망된다.