"재미있는 신간책 골라서, 제가 먼저 읽고 소개해드릴게요!" — 병직(초5)
 

한병직(초5) 학생이 동래읍성도서관 Junior Newsmaker 어린이기자단에 합류했다.

친구들은 그를 '한병순'이라 부른다. '한병직'에서 '직'을 '순'으로 바꾼 이 별명에는 친구들의 장난기와 애정이 함께 담겨 있다. 별명의 유래를 묻자 수줍게 웃으며 "친구들이 그냥 재미로 불러요"라고 답하는 모습에서, 병직이의 순수하고 착한 성격이 그대로 느껴진다. 별명 하나에도 친구들과의 따뜻한 우정이 묻어나는, 한병순이라는 별명처럼 순수한 열정으로 기자의 길을 걸어갈 어린이 기자의 탄생이다.

병직은 게임과 여행을 할 때 가장 행복하다고 말한다. 게임을 할 때는 가상 세계에서 친구들과 함께 모험을 떠나고, 여행을 갈 때는 현실 세계에서 가족과 함께 새로운 경험을 쌓는다. "게임은 친구들이랑 같이 하면 정말 재미있어요. 협력해서 미션 깨는 게 최고예요." 평소에는 집에서 친구들과 온라인으로 게임을 즐기다가도, 가끔 주말이나 방학에 가족과 여행을 떠날 수 있는 날이면 그 설렘은 배가 된다. "여행 가면 새로운 곳에서 신기한 걸 많이 보잖아요. 그게 정말 좋아요." 일상에서 벗어나 특별한 시간을 보낼 수 있는 게임과 여행, 이 두 가지를 사랑하는 병직의 일상은 늘 활기차다.

그런 병직이 가장 좋아하는 장소는 의외로 야구장이다. 프로야구 경기장의 뜨거운 열기, 수만 명이 한목소리로 외치는 응원가, 타자가 배트를 힘차게 휘두를 때마다 터져 나오는 환호성—야구장에는 다른 어떤 곳에서도 느낄 수 없는 특별한 에너지가 가득하다. "관중들이 다 같이 '이겨라 이겨라' 하면서 응원하는 게 정말 멋있어요. 소리 지르는 게 재미있고, 홈런 나오면 정말 짜릿해요." 특히 9회말 투아웃, 주자 만루 상황에서 느끼는 긴장감은 말로 표현할 수 없을 만큼 짜릿하다. 역전 홈런이라도 나오는 날이면, 야구장 전체가 하나가 되어 환호하는 그 순간을 병직은 무엇과도 바꿀 수 없다고 말한다.

그리고 야구장에서 빠질 수 없는 게 바로 치킨이다. "야구장에서 치킨 먹으면서 경기 보는 게 정말 최고예요!" 바삭바삭한 프라이드 치킨의 식감과 고소한 맛은, 야구 관람의 즐거움을 더욱 배가시킨다. 야구장 치킨이든 집에서 배달시켜 먹는 치킨이든, 치킨은 언제 어디서 먹어도 맛있다. "치킨 냄새만 맡아도 기분이 좋아져요." 치킨을 사랑하는 병직에게 야구와 치킨은 완벽한 조합이다.

독서 취향을 묻자 병직은 주저 없이 《사춘기》라는 책을 꼽았다. 청소년기의 신체적, 정서적 변화와 고민을 다룬 이 책은 병직에게 단순한 읽을거리 이상의 의미를 갖는다. "사춘기 때 몸이 어떻게 변하는지, 어떤 감정을 느끼는지, 힘들 때 어떻게 대처하면 좋은지 알 수 있어서 정말 유익해요." 자신이 곧 맞이할 사춘기에 대해 미리 준비하는 실용적인 독서를 하고 있는 것이다. 더 인상적인 것은, 병직이 이미 작은 북 큐레이터 역할을 하고 있다는 점이다. "친구들이 사춘기에 대해 궁금해하면 이 책을 추천해줘요. 읽어보라고요." 자신이 읽고 도움이 된 책을 다른 사람에게 추천하는 이런 경험이, 앞으로 신간책 소개 기사를 쓸 때 큰 자산이 될 것이다.

학교에서는 사회 시간을 특히 좋아한다. 역사, 지리, 경제, 정치, 문화까지 다양한 주제를 다루는 사회 과목은 병직에게 늘 흥미진진하다. "조선시대 왕들 이야기도 재미있고, 다른 나라 문화 배우는 것도 신기해요. 세계 지도 보면서 여러 나라가 어디에 있는지 찾는 것도 재미있고요." 세상이 어떻게 돌아가는지, 역사가 어떻게 흘러왔는지 배우면서 시야가 넓어지는 느낌이 좋다고 한다. 이렇게 폭넓은 사회적 관심은 기자에게 꼭 필요한 자질일 뿐 아니라, 다양한 분야의 책을 이해하고 소개하는 북 큐레이터에게도 큰 도움이 될 것이다.

기자단에 참여하게 된 계기는 엄마의 권유였다. "엄마가 하라고 하셔서 일단 신청했어요." 처음엔 조금 망설였지만, 기자단이 무엇을 하는지 알게 되면서 흥미가 생겼다. "기자가 책도 소개하고 글도 쓴다는 걸 알고 나니까 해보고 싶어졌어요." 엄마가 병직의 성향을 정확히 파악하고 추천해 준 덕분에, 병직은 자신에게 딱 맞는 새로운 기회를 만나게 되었다. "엄마가 저한테 잘 맞을 거라고 하셨는데, 정말 맞는 것 같아요."

병직이 첫 기사로 다루고 싶은 주제는 '신간책 소개'다. 이미 《사춘기》를 친구들에게 추천해본 경험이 있는 병직답게, 새로 나온 책들을 또래 친구들에게 소개하고 싶다는 포부가 뚜렷하다. "새로 나온 책 중에 재미있는 책을 찾아서 친구들한테 소개해주고 싶어요. 어떤 책을 읽으면 좋을지 몰라서 고민하는 친구들 많잖아요."
병직의 계획은 구체적이다. 서점과 도서관의 신간 코너를 자주 둘러보며 눈에 띄는 책을 선택하고, 직접 읽어본 후에 줄거리, 가장 인상 깊었던 장면, 어떤 친구들에게 추천하고 싶은지, 왜 읽으면 좋은지 등을 꼼꼼하게 정리해서 알기 쉬운 책 리뷰를 쓰겠다는 것이다. "책 표지만 봐서는 재미있을지 모르잖아요. 제가 먼저 읽어보고 '이 책은 모험 좋아하는 친구들에게 딱이에요' '이 책은 웃긴 이야기 좋아하는 친구들한테 추천해요' 이렇게 알려주고 싶어요."

"요즘 초등학생들 사이에서 인기 있는 판타지 소설도 소개하고, 선생님들이 추천하시는 위인전도 읽어보고, 제가 직접 읽어보고 재미있었던 과학책이나 역사책까지 정말 다양하게 소개할 거예요." 병직의 눈이 반짝인다. "책을 평소에 안 읽던 친구들도 제 기사를 보고 '어? 이 책은 재미있을 것 같은데?' 하면서 관심을 가지게 되면 정말 좋겠어요." 북 큐레이터로서 책과 독자를 연결해주고, 또래 친구들에게 독서의 즐거움을 전파하고 싶다는 병직의 꿈이 참 아름답다.

"재미있는 신간책 골라서, 제가 먼저 읽고 소개해드릴게요!" — 병직(초5)

마지막 다짐을 들었을 때, 병직의 뛰어난 사회성이 돋보였다. "저는 신인 기자예요. 선배들이 잘 알려주세요." 사실 동래읍성도서관 어린이기자단 2기는 모두가 함께 처음 시작하는 동기들이다. 선배 기자가 따로 있는 것은 아니다. 하지만 병직은 이렇게 겸손한 자세로 배움을 청했다. 실제 선배가 있든 없든, 누구에게든 배울 점을 찾으려는 이런 열린 마음과 겸손함은 정말 중요한 자질이다.

"선생님들께도 배우고 싶고, 같이 활동하는 친구들한테도 배울 점이 분명히 많을 거예요. 기사 쓰는 법도 모르고, 취재는 어떻게 하는 건지도 잘 모르고, 사진 찍는 것도 서툴러요. 그래서 다 여쭤보면서 배우고 싶어요." 누구든 스승으로 여기고 배우려는 태도, 자신이 모른다는 것을 솔직히 인정하는 용기, 먼저 도움을 요청하는 적극성—이런 사회성은 앞으로 학교에서도, 더 나아가 사회에 나가서도 병직이 어디서든 잘 적응하고 성장할 수 있게 만들어줄 것이다.

이런 겸손함은 북 큐레이터로서도 정말 중요한 자질이다. "제가 좋아하는 책이 다른 사람한테는 안 맞을 수도 있잖아요. 그래서 여러 사람의 의견을 듣고, 다양한 종류의 책을 골고루 추천하고 싶어요." 자신의 취향만 고집하지 않고, 독자의 입장에서 생각하는 열린 마음을 가진 병직이다.

인턴십 과정에서 병직은 좋은·나쁜 기사 비교와 질문 10개 만들기로 취재의 출발점을 익히고, 6하원칙에 맞춘 제목–리드–본문 구성을 연습한다. 현장에서는 즉석 촬영 사진에 1줄 캡션을 붙여 핵심을 또렷하게 정리하며, 도서관 프로젝트 '추천책 신문 만들기'에서 추천 포인트 3을 표·박스로 시각화한다. 마지막에는 교열·편집·발표 및 게재 절차까지 차근차근 경험하고, 얼굴 비공개·사물컷 우선 등 개인정보·저작권 가이드를 준수할 예정이다.

한병순이라는 별명처럼 순수한 열정과 겸손한 자세로, 신간책을 또래 친구들에게 소개하는 북 큐레이터로 성장할 그의 첫 연재가 벌써부터 기대된다. 야구장에서 응원하듯 열정적으로, 《사춘기》를 추천하듯 세심하게, 친구들에게 좋은 책을 골라서 소개해줄 병직의 활약을 응원한다.